エルフは2001年３月にオープンした、日本で6番目の木製コースターです。全長695.6m、最高時速58.1kmと、他の木製コースターよりはだいぶ「小振り」。

エルフという名称は「森に棲む小さな妖精」という意味ですが、これはただ単に小規模な木製コースターというだけではなく、実際その場に行ってみると、なるほどうまいネーミングをしたな、ということが納得できます。まさに、森の中にひっそりと佇む小さなコースターなのです。

これでもう、全体の５分の４くらいです。巻き上げ後の軽いファーストドロップがあって、その後、右回りで高い位置で外周を１周。２周目で下の段を８の字状に回り、あと半周ぐらい右回りして、その途中で木組みの外に出て駅舎に滑り込みます。

ファーストドロップのあとの右旋回中 。スタート（駅舎）の方角を見ています。右上端に見えているのがファーストドロップです。最初の１周目は右回りで外周を回り、２周目に入ってから８の字を描くように進みます。

↑上の写真より少し進んだところ。ここで軽いドロップ（セカンドドロップ）があります。右手に見えるのが巻き上げ最高点です。

このあたりから２周目に入ります。 まずは、やや大きいサードドロップ。

「カメラ」って書いてあるところが、なかなかいい！　笑えます。ここは木組みの中を通過する部分を作るために、無理に木材を「取り付けてある」みたいですね。

駅舎の反対側の旋回部を右回り。このあたりから８の字を描くように進みます。

とにかく、木の上を走っている感じはしますが、木組みの中を通過する部分というのは少ないです。

このドロップもサードに続いて、比較的大きいです。中央の交差部分は下をくぐります。

交差部を越えて、最後のコーナー（駅舎と反対側）です。ここを右カーブしながら、木組みの中から抜け出して、フィニッシュへと向かいます。

最高時速でも58km程度で、全体に「ほどほどの速さ」で淡々と走る、といった印象です。だから、こういったところも、それほどぶつかりそうなスリルは感じにくいです。この付近は、コース中では最も木組みが多い部分だと思います。

まとめ

あまり速くないし、大きなドロップというのはないし、それほど浮かないし、振動も激しいとはいえないし、木にぶつかりそうなスリルも少ないし・・・。

でも、全体的に上手にバランス良くスケールダウンして作られています。小さくてもちゃんとしたミニチュアになっており、立派な木製コースターです。特に、ドロップとキャメルバックを抜かりなく配置してあって、コースターらしい動きが楽しめるところが良い点です。

イメージをうまく表現したネーミング、ロケーション、雰囲気、それらをセットにして考えれば、トータルとしてはとても良いコースターだと思います。そしてこの「ひらかたパーク」という遊園地のコンセプトにぴったりマッチしているので、「生きて」います。というか、「ここ」だからいいのかもしれません。

かなり小さな子供でも乗れますし、普通の絶叫系は苦手という人も含め、みんなが楽しめる作りになっていると思います。「絶叫マシン」とまでは言いにくいですが、「ほのぼのと楽しいコースター」です。